DeMaffia.nl

Al Capone

Al Capone is de bekendste Amerikaanse gangster en het grote symbool van het instorten van de wet en het regeren in de VS tijdens de drooglegging in 1920. Capone had een leidende rol in de illegale activiteiten die Chicago de reputatie van een wettenloze stad bezorgden.

Capone werd geboren op 17 januari 1899 in Brooklyn, New York. Zijn doopnaam was Alphonsus Capone. Hij groeide op in een ruwe buurt en was lid van twee jeugdbendes. De ene was The Brooklyn Rippers en de andere was Forty Thieves Juniors. Hoewel hij best slim was, stopte Capone met school toen hij in de zesde zat op 14 jarige leeftijd. Hij werd deel van de beruchte Five Points-gang in Manhattan en werkte in gangster Frankie’s ‘Yale Brooklyn Drive’, de Harvard Inn, als uitsmijter en barman.
Terwijl hij werkte in die herberg, ontving Capone zijn bekende litteken in het gezicht, toen hij een klant beledigde en vervolgens werd aangevallen door haar broer. Hierdoor kreeg hij de passende bijnaam Scarface

In 1918 ontmoette Capone een Ierse meid, genaamd Mary ‘Mae’ Coughlin, op een dansbal. Op 4 december 1918 bracht Mae hun zoon ter wereld, Albert ‘Sunny’Francis. Capone en Mae trouwden dat jaar op 30 december.

Capone zijn eerste arrestatie was door aanstootgevend gedrag terwijl hij aan het werk was voor Yale. Hij had ook twee mannen vermoord toen hij in NY was, vroegtijdig bewijs tot zijn gewilligheid om te moorden. In overeenstemming met de etiquette van de onderwereld, gaf niemand toe iets gehoord of gezien te hebben van die moorden. Capone werd nooit vervolgd voor die moorden. Nadat Capone een rivaliserend bendelid het ziekenhuis in had geholpen, stuurde Yale Capone naar Chicago om te wachten totdat de zaken in NY afgekoeld waren. Capone arriveerde in Chicago in 1919 en verhuisde met zijn familie in een huis naar 7244 South Prairie Avenue.

Capone ging werken voor Yale’s oude raadgever, John Torrio. Torrio zag Capone’s potentie, zijn combinatie van fysieke kracht en intelligentie en moedigde zijn beschermeling aan. Al snel hielp Capone Torrio met het klaarspelen van zijn zaken in de drooglegging. Halverwege 1922 was Capone opgeklommen tot Torrio’s tweede man en tenslotte werd hij een volledige partner in de bars, casino’s en bordelen.
Toen Torrio werd beschoten door concurrerende bendeleden en besloot hij Chicago te verlaten. Capone erfde de “outfit” en werd de baas. De mannen van “outfit” leken trouw en gehoorzaam te zijn aan Capone, ze noemden hem dan ook The Big Fellow. Al snel bewees Capone dat hij beter was in organiseren dan Torrio. Tussen 1925 en 1930 breidde hij zijn syndicaat en de criminele stedelijke industrie uit. Capone had de leiding over “speakeasies”, bookmakerkantoren, casino’s, bordelen, paarden en racebanen, nachtclubs, stokerijen en brouwers. Dit alles was goed voor een inkomen van zo’n $100.000.000 per jaar.
Hoewel hij zaken had gedaan met Capone, besloot de corrupte burgemeester van Chicago Jr. William ‘Big Bill’ Hale Thompson dat Capone slecht was voor zijn politieke imago. Thompson nam een nieuwe politie chef in dienst om Capone uit Chicago te krijgen. Op zoek naar een nieuwe levensplek, ontdekte Capone al snel dat hij niet populair was in een groot deel van het land. Uiteindelijk kocht hij een landgoed op 93 Palm Island, Florida in 1928.
Aanslagen op Capone zijn leven waren nooit succesvol. Hij had een uitgebreid spionnennetwerk in Chicago, van krantenjongens tot aan politieagenten, zodat elk fabeltje snel was ontdekt.
Capone, aan de andere kant, was vaardig in het isoleren en vermoorden van zijn vijanden wanneer zij te machtig werden. Een typische Caponemoord bestond uit mensen die een appartement huurde tegenover het huis van de slachtoffers, die vervolgens werden neergeschoten als ze naar buiten kwamen. De operaties waren snel en compleet en Capone had altijd een alibi.
Capone zijn beruchtse moord was het Sint. Valentijnsdag bloedbad. Op 14 februari 1929 gingen vier mannen van hem een garage binnen op 2122N. Clark Street. Het gebouw was het drankhoofdkwartier van de drooglegger George ‘Bugs’ Moran’s North Side Gang. Omdat twee mensen van Capone verkleed waren als politieagenten, dachten de zevem mannen in de garage dat het een inval was. Wat resulteerde dat ze hun wapens lieten vallen en hun handen tegen de muur deden. Gebruik makend van twee shotguns en twee machinegeweren, vuurden Capone’s mannen meer dan 150 kogels af op de slachtoffers
Zes van de zeven vermoorden waren leden van Moran’s gang, de zevende was een ongelukkige vriend. Moran, waarschijnlijk het echte doelwit, was aan de overkant van de straat toen Capone’s mannen arriveerden en bleef weg toen hij de politie-uniformen zag. Zoals gewoonlijk had Capone een alibi, hij was in Florida tijdens het bloedbad.

Hoewel Capone bevel gaf aan dozijnen moorden en zelf ook moordde, behandelde hij mense vaak eerlijk en royaal. Hij stond bekend om zijn gewelddadige temperament en voor zijn sterke gevoel voor loyaliteit en eer. Hij was de eerste die een soepkeuken opende nadat in 1929 de voorraadmarkt over de kop ging en hij gaf bevel de verkopers kleding te geven en voedsel te geven aan hen die het nodig hadden op zijn kosten.

Capone had hoofdkwartieren in Chicago in het zuivere Four Deuces op 2222 S. Wabash, het Metropole Hotel op 2300 S. Michigan Avenue en het Lexington Hotel op 2135 S. Michigan Avenue. Hij breidde uit in de voorsteden, soms gebruik makend van geweld zoals in Forest View, wat bekend werd als ‘Caponeville’. Soms kocht hij simpelweg ambtenaren en agenten om zoals in Cicero. Hij vestigde zich in de voorsteden hoofdkwartieren in Cicero’s Anton Hotel op 4835 W. 22nd Street en in de Hawthorne Hotel op 4823 22nd Street. Hij deed zich voor als antiekdealer en een dokter voor de dekmantel van zijn hoofdkwartieren.

Vanwege de onderwereld’s traditionele weigering tot oppakken, Capone werd nooit gepakt voor zijn meeste daden. In 1926 werd hij gearresteerd voor het vermoorden van drie mensen, maar zat daar maar één nacht voor in de cel wegens gebrek aan bewijsmateriaal. In 1929 werd hij ook opgepakt, ditmaal alleen om hij een pistool bij zich had. In 1930, toen hij op de top zat, kwam de maffiabaas in de lijst van Chicago met 28 ergste criminelen en werd hij de ‘Public Enemy Number One’ van de stad.

Het publieke geloof in de jaren 1920 en jaren 1930 was dat illegale gokinkomsten niet belastbaar waren. De 1927 Sullivan regel stelde vast dat illegale winsten wél belastbaar waren. De regering wou Capone aanklagen voor belastingontduiking. Capone had nooit zijn belastinginkomen ingediend, had niets in zijn eigen naam in bezit en maakte nooit een declaratie van inventarissen of inkomen. Hij deed al zijn zaken via mensen onder hem zodat hij anoniem bleef wanneer het aankwam op inkomen. Frank Wilson van de IRS ‘Special Intelligence Unit’ was aangewezen om zich te focussen op Capone. Per toeval vond Wilson een cashbonnengrootboek dat niet alleen de omzet van gokhuizen, maar ook Capone zijn naam bevatte. Het was een lijst van Capone zijn inkomen. Later gaf Capone’s belastingadvocaat Lawrence P. Mattingly via een brief toe aan de regering dat Capone een inkomen had. Wilson’s grootboek, de brief van Mattingly en de dwang van de getuigen waren het hoofdbewijs om Capone op te pakken.

In 1931 werd Capone aangeklaagd voor belastingontduiking voor de jaren 1925 – 1929. Ook werd hij aangeklaagd voor het niet terugbetalen van de belasting van de jaren 1928 en 1929. Capone zou $215.080,48 in belasting van zijn gokwinsten schuldig zijn aan de regering.
Een derde aanklacht was toegevoegd: Capone zou schuldig zijn aan het samenzweren van het overtreden van de drooglegging wetten van 1922 – 1931. Capone pleitte schuldig te zijn aan alle drie de aanklagingen in de hoop dat hij met een pleidooi kon onderhandelen. Echter, de rechter die over deze zaak ging, rechter H. Wilkerson, wou geen onderhandelingen maken. Capone veranderde zijn pleidooien tot niet schuldig. Niet in staat om te onderhandelen, probeerde hij de jury om te kopen maar Wilkerson verandere het jury paneel op het laatste moment.

De jury vond Capone niet schuldig aan 18 van de 23 aanklagingen. Rechter Wilkerson veroordeelde hem tot een totaal van tien jaar in de federale gevangenis en één jaar in de districtsgevangenis. De geldstraffen bedroegen in totaal $50.000 en Capone moest de vervolgingskosten betalen: $7.692,29.

In mei 1932 werd Capone naar Atlanta gestuurd, de ruwste van de federale gevangenissen, om zijn elf jaar durende straf uit te zitten. Zelfs in de gevangenis nam Capone de leiding, kreeg speciale bevoorrechten van de autoriteiten zoals meubels in zijn cel met een spiegel, typemachine, tapijten en een set van de encyclopedie Britannica. Omdat er verhalen gingen dat Capone Atlanta overgenomen had, werd hij naar Alcatraz overgebracht. Er waren verder geen andere outfit leden in Alcatraz en de beveiliging was zo streng dat hij niet meer wist wat er zich in de buitenwereld afspeelde. Het was voor hem onmogelijk om mensen of dingen te besturen en kon geen invloed verkrijgen en ook geen vrienden. In een poging om eerder vrij te komen voor goed gedrag werd Capone de ideale gevangene en weigerde mee te doen aan opstanden of stakingen.

Terwijl hij in Alcatraz zat, vertoonde hij tekens van syphilis dementia. Capone bracht de rest van zijn vonnis door in een ziekenhuis. Op 6 januari 1939, zat zijn gevangenis tijd erop en werd hij overgebracht naar Terminal Island, een federaal correctie instituut, om zijn nog één jaar uit te zitten. Uiteindelijk kwam hij vrij op 16 november 1939, maar moest nog steeds de geldboete aan het gerechtsgebouw betalen: $37.617,51.

Na zijn vrijlating spendeerde Capone een korte tijd in het ziekenhuis. Hij kwam terug naar zijn huis in Palm Island waar de rest van zijn leven rustig en relaxt was. Zijn geest en lichaam verslechterde zodanig dat hij de outfit niet meer kon besturen. Op 21 januari 1947 kreeg hij een hele erge bloeduitstoring in de hersenen die waarschijnlijk wat te maken had met zijn ziekte syphilis. Hij won zijn bewustzijn terug en begon beter te worden totdat hij longontsteking kreeg op 24 januari. Hij stierf de volgende dag aan een hartziekte. Capone werd eerst begraven in Mount Olivet Cemetry in Chicago ver in het zuiden tussen de graven van zijn vader, Gabriele, en broer, Frank, maar in maart 1950 werden de overblijfselen van alledrie verplaatst naar Mount Carmel Cemetry in het verre westen.